- Лилит, гляди, какая она красивая.. – тонкий пальчик гладил крышечку небольшого кулончика.
- Ну и что. Между прочим, мы на неё  похожи.
- Нет. Мы абсолютно разные. Глянь только, как она стоит. А её взгляд? Разве мы сможем стать для него чем-то, что хотя бы отдаленно будет её напоминать?  - девушка аккуратно, будто самую ценную вещь на земле, положила кулон обратно на стол.
- И что теперь делать? Я не могу изображать эту женщину.. и даже не собираюсь пытаться этого делать.
- А может, всё же стоит попробовать?  Может, тогда он нас сильней полюбит? 
- Думаешь?  - рыжая с сомнением снова взглянула на вещицу, - тогда да, давай попробуем.

То был простой раскрывающийся кулон. Потертая крышка, длинная, потемневшая от времени, серебреного цвета цепочка. Крохотная, незаметная кнопочка, чтоб открыть потайной отдел и маленькая, чёрно-белая фотография красивой женщины в свадебном платье. С первого взгляда было видно, что эта дама из прошлого века. Симпатичное лицо спокойно, но при этом сдержанно смотрит вперёд.  Пухлые губы мягко улыбались, будто их обладательница знает что-то эдакое. Или просто этой девушке настолько хорошо, что улыбку просто невозможно сдержать. Хотя.. в этом нет ничего удивительного, ведь все молодые невесты  улыбчивы. И эта серьёзная дама с фото не составила исключения.

Она уже видела это платье. Когда Пол разрешил ей воспользоваться его шкафом, чтоб подобрать себе одежду, она приметила необычное белое платье, аккуратно сложенное и убранное подальше от глаз. Любопытство Лилит не позволило ей оставить его просто так и вот, пока Гарднер отлучился по каким-то своим непременно сверх важным делам, Аскольд снова совершила набег на несчастный гардероб.

Лёгкая ткань идеально облегала хрупкое тело, как будто шилось специально для неё.
- Как же жаль, что мне толком не увидеть себя в зеркале! – в сердцах бросила рыжая, стараясь как можно лучше разглядеть  саму себя. То вытягивала вперёд руки, то оборачивалась, рассматривая подол. Так сильно увлекшись своим занятием, девушка даже не почувствовала, что её вампир уже вернулся домой, хотя в последнее время всегда точно знала, что Пол рядом. Только лишь хлопнувшая неподалёку дверь заставила её запаниковать. “Он вернулся!” «Я слышала! Снимай платье. Он ведь будет злиться!» Беспрекословно подчинившись, Аскольд начала истошно дёргать ткань, желая поскорей выбраться из платья. Стараясь не порвать тонкую материю, девушка всё-таки успела выбраться из чужого наряда и даже схватила со стоящего рядом стула свой халатик, тут же им прикрывшись. Буквально в этот же момент открылась дверь. “Не успела платье убрать…” испуганно раскрыв глаза, девушка уставилась на Пола.

Так и стояла, испуганно прижимая к себе белую ткань. Халатик, который успела нацепить, нагло соскользнул и оголил бледную кожу. Широко раскрыв зелёные глаза, Лилит затравленно смотрела на брюнета. «Прости, кажется, это была плохая идея..» - смущённо пробубнила Лили. “О, да! Это была, чёрт возьми, одна из твоих отвратительнейших идей!” – мысленно рявкнула рыжая, молча выслушивая Гарднера. Каждое грубое слово, срывавшееся с его уст, будто вбивало кол ей в сердце. Прижимая ткань к груди, она отвела взгляд от ледяных глаз друга, не в силах больше терпеть это презрение с его стороны, но это мало помогло – ненавить прямо сочилась из мужчины, захлёстывая Лилит с головой. “Вот, значит, как? Тряпка тебе важней меня? А я, дура, ещё о чём-то там думала.. Глупая девчонка!” неприятная мысль заставила скривиться и наклонить голову так, чтоб распущенные волосы спрятали в своей тени лицо. 
Вздрогнув от резкого голоса, рыжая снова подняла на Пола взгляд и тут же ей захотелось превратиться в маленький, незаметный комочек и забиться в ближайший угол. Она могла бы тоже наорать на него, начать сыпать колкостями и ехидством, обозвать как-нибудь, как всегда поступала. Но, вместо этого, судорожно вздохнула, стараясь утихомирить комок слёз, который подобрался слишком близко и грозился вот-вот вырваться на свободу, да неуверенно переступила с ноги на ногу, ощущая босыми ногами холод паркета. Дёрнувшись словно от удара, Аскольд швырнула платье в Пола и, не сдержавшись, крикнула и сама:
- Да забирай свою тряпку! – даже не заботясь о том, что нагая грудь теперь ничем не прикрыта, девушка, крепко стискивая зубы, чтоб не разрыдаться, оттолкнула Гарднера от двери. “Хотела как лучше… для него же старалась… Чтоб ещё хоть раз!” Проскользнув в тёмный коридор, Лилит остановилась ненадолго, решая куда идти. Её одежда была в ванной, где девушка оставила её, принимая душ.  Поняв, что самообладания на долго не хватит, рыжая кинулась в нужном направлении. Слёзы душили, волнами накатывая на сознание.. “Вот как.. Даже на вешалку не гожусь.. Вот и выяснили всё.” «Ну! Вспомни, что он тогда говорил тебе в больнице…» - неуверенно вставила подруга. Но Лилит ничего не хотела слушать, - “Жить хотел, вот и говорил. Любой бы чушь всякую нёс на его месте. А он молодец, хорошо над нами сумел глумиться всё это время..” Хлопнув дверью, девушка тут же закрыла ванную и замерла, глядя в зеркало. Увы, отражение своё она видела крайне расплывчато из-за слёз, всё же хлынувшим по щекам. “Пустое место.  Я для него пустое место.”

Она редко плачет так: с чувством, захлёбываясь собственной слабостью. Не позволяет себе такой роскоши.  Резко упав на холодный кафель, девушка почувствовала боль в коленях, но эту боль сразу же затмила собой ещё более сильная, сжимающая грудь тесными тисками при каждом вздохе. Солёные капли градом стекали по лицу, наполнив глаза  бесцветной пеленой, от чего рыжая уже ничего вокруг не видела. Непрерывно смахивая непрошеные слёзы, Лилит судорожно вздыхала, стараясь не застонать в голос. “Всю жизнь мне попортили! Вы, оба! Уж лучше бы ты его ненавидела дальше! Нашла в кого влюбиться! Из крайности в крайность. То ненавижу, то люблю! Два идиота!”  Рот кривился в безобразной гримасе. Увидь она сама себя сейчас – скорчилась бы от отвращения. Жалкая.
Правда, насладиться как следует своей жалостью девушке не дали. Набрав в лёгкие воздуха, Аскольд на секунду замерла, пытаясь понять, сможет ли что-либо ответить.
- Убирайся к чёрту! – только и смогла, что зло рявкнуть, резко поднимаясь с ледяного кафеля. Остервенело дёрнула вентиль, врубая холодную воду на полную. Аж кран подпрыгнул. Не задумываясь, плеснула воды сначала себе в лицо, а после, коротко шикнув, и голову опустила под хлещущую струю. Начало отпускать. Вот ещё, если ей сегодня ещё и предстоит встретиться лицом к лицу с Полом, то удовольствия лицезреть следы прошедшей истерики она ему не доставит. Хватит с неё унижений. Резкими движениями начала переодеваться, даже не заботясь о том, что с мокрых прядей струйками стекает вода и мочит сухую одежду.
Натянуть джинсовую юбку, кое-как нацепить рубашку. Дрожащими пальцами застегнуть все пуговицы.
Хотелось кого-нибудь убить. Разодрать клыками горло и выпить всю кровь досуха. Видения так ярко вспыхнуло перед глазами, что девушка даже испуганно замотала головой, стараясь отогнать его от себя.
- Да пропади оно всё пропадом! – зарычала зло сама на себя, резко распахнула дверь и приготовилась, если Гарднер был всё ещё здесь, оттолкнуть его от себя.

Врезаться прямо в Гарднера не входило в её планы. Ладно хоть, дверью прямо ему в лоб не заехала. “Хотя стоило бы. Может тогда у него в голове всё наконец-то  прояснится.” Поведение вампира немного сбило с толку – ещё недавно кричал и взглядом мог убить, лишая любой надежды. Сейчас же прижимает к себе, будто ничего и не было, целует лицо невпопад.  И как же хочется подчиниться его губам, успокоится, но злость уже бушует в голове пожаром, выжигая здравый разум.  Остаётся лишь обида и ревность. Да-да, то самое вязкое чувство, что хуже зыбучих песков. Стоит хоть ноготок окунуть в ревность, как она съесть тебя с головой, запуская своих ядовитых змей в душу.
Поморщившись, Лилит с силой отталкивает от себя Гарднера и сама ещё отходит на пару шагов назад.
- Не трогай меня, понял? У тебя нет на это никаких прав, - рыжая жестоко ухмыльнулась, - или тебя никто не учил, что трогать чужие вещи не хорошо? – процедила она, копируя недавнюю интонацию Пола, и смотря на него не менее холодным взглядом, чем он сам одаривал её.
- Хочешь поговорить? Хорошо, давай поговорим, - девушка для пущей уверенности кивнула сама себе и скрестила руки на груди, - давай поговорим о тебе, потому что  с собой мне всё понятно. Всего один вопрос Пол: что тебе нужно от меня? – Лёгким движением откинула со лба мокрые пряди и тут же раздражённо передёрнула плечами, - я уже устала от твоих перепадов настроения, будто у тебя в голове живёт маленький Гарднерёнок. – На мгновение Аскольд ухмыльнулась, но тут же придала лицу серьёзный вид.  – Ты не собирался меня обращать, как это нужно было лично мне, так же мешал сделать это кому-либо другому. Мы знаем друг друга уже почти три года, и за это время успело многое произойти. Ты знаешь обо мне всё, даже сверх дозволенного, вторая моя часть люто тебя ненавидела и даже пыталась убить. Моя бабушка считает, что ты мой муж. Мы даже, чёрт подери, переспали! Но ты вечно либо пытаешься утопить меня в своём яде, либо ведёшь себя как мой опекун. И, если я хоть что-то понимаю в этой жизни,  то мы вполне можем быть друзьями, любовниками, врагами или просто знакомыми. Но ты предпочитаешь переворачивать всё к херам и творить своё, только тебе одному понятное балагурство. - Во время своего монолога, девушка абсолютно забыла, что собиралась держать суровый вид. Лицо её оживилось, выдавая все эмоции своей хозяйки, словно раскрытая книга, руки начали выписывать в воздухе странные фигуры, а голос то понижался, но повышался. -  Когда ты ведёшь себя как друг, мне сложно получать твои поцелуи. Когда злишься и кричишь – твои шутки кажутся мне дикими.  Так ответь мне Пол, что же тебе нужно от меня? – Лилит наконец-то замолчала и перевела дух. Тирада слов далась легко, на одном дыхании. Но вместе с этим забрала много сил и уверенности в себе. Ноги внезапно задрожали и захотелось провалиться в объятия мягкого кресла.

Наверное, она никогда не сможет предугадать как в тот или иной момент поступит Пол. Он мог снова разозлиться и послать рыжую ко всем чертям. Мог психануть и посмеяться над её чувствами, что она так опрометчиво вывернула наизнанку, но мужчина лишь внимательно её слушал, заставляя в душе вновь рождаться неуверенную надежду, что выбивала себе дорогу по осколкам разбитой предшественницы. Обезоруживающий, мягкий взгляд мужчины заставил замереть, позволив тому снова окутать своей холодной, только одному ему возможной теплотой. Вторя вампиру, девушка и сама глубоко вдохнула его аромат, хватая тонкими пальчиками ткань рубашки, а после, поддаваясь, переплела их с его пальцами.
Наверное, она никогда не устанет доверяться ему вновь и вновь, потому что, чтобы ни говорил разум, сердце, теперь холодное, всё так же сильно жаждало этого треклятого вампира. Потому что Пол в любой ситуации мог сказать нечто такое, от чего трепещущая, казалась бы изгвазданная злостью и недоверием, душа снова заживала, не храня и следа от былых обид.
Оробевшие пальцы тихонечко оглаживали спину вампира, будто бы подталкивая того на откровения. Дышать же девушка даже не смела, боясь сделать хоть одно неправильное движение. Слишком зыбкой была та грань, что отделяла сейчас их друг от друга и от любого слова, действия ли, грань могла вмиг перерасти в гранитную стену, что сломить поле будет трудно. И так же легко она могла растаять, раствориться без следа, привпуская в жизнь новые ощущения, чувства и надежды. Если бы можно было заставить время остановиться, Лилит выбрала бы именно этот момент, когда прошлое уже было не важно, а будущее страшило до умопомрачения. Когда абсолютно всё шептало ей: «Доверься…»  И этот родной голос в голове, и прикосновения вампира, его взгляд голубых глаз, его дыхание. Она хотела бы замереть в его нежных объятиях и стоять так вечность или две, сколько угодно, только крепко держась за жизнь и того, кто ей её дал. Новую, настоящую и такую желанную.
Невольно отпустив брюнета, Лилит широко раскрыла глаза. Теперь уже от неё самой требовали ответа, и хотела она того или нет, но нужно было доводить дело до конца. На горизонте маячила новая пропасть, самый тёмный и глубокий омут в её пока короткой жизни, в который она, как и всегда, кинется с головой. Шаг и несмелая улыбка навстречу своему персональному омуту. Привет, бездна. Ещё шаг и тихий голос:
- Я не знаю, как это – любить. Но хотела бы понять.. – ещё один маленький шаг и она возвращает себе мягкость рук брюнета, немедленно соединяя их пальцы, - научи меня.. – шепчут тихо сухие губы, пока их владелица утыкается лицом в грудь мужчины. Вот и всё, круг за спиной замкнулся. Всё вокруг замерло, ожидая развязки очередной истории. И только сердце неустанно колотится о рёбра, опровергая напрочь миф о том, что вампиры бесчувственные, мёртвые создания. Вот она, вся, как есть. И она живая. Возможно, что впервые за всю жизнь.

Вот и всё. Ставки сделаны, ставок больше нет. Поставив всё, что было на кону, самую большую свою ценность, можно сказать, что этот кон обернулся победой. Плохо это или хорошо, она решит после, когда появится возможность сладко вытянутся в своей кровати и хорошенько переворошить события этой ночи, которая, по сути, только началась, а на деле заняла важнейший кусок жизни.
Даже не пытаясь сопротивляться, спокойно отдалась во власть рук вампира. Пусть хоть в огонь её бросает – самое важное она уже услышала. Уже привычно путешествуя на сильных руках вампира, Лилит уткнулась носом в его грудь и что-то невнятно бормотала, скорей для самой себя. «Вот оно, значит, как обернулось?» - очнулась от молчания подруга. “А то ты недовольна?” – рыжая поспешила спрятать хитрую улыбку в своих рыжих волосах, коротким движением роняя те себе на лицо. Подумать только, когда-то маленькая Лили с ненавистью в голосе верещала о своей неприязни к фотографу, была рада любой ссоре, а теперь же сама переживала, выпустив, наконец, наружу свои чувства. И, хоть любовь Лили была другой, она перестала ядовито надоедать своим мнением о той или иной мысли о Поле, какой бы та не была. “Это какой-то инцест получается.. Он же мой папочка теперь..” – ещё одна короткая мысль заставляет улыбаться ещё шире так, что девушке приходиться поднести к лицу ладонь и сделать вид, что она оправляет свои пряди, что подсохнув, умудрили спутаться. Для себя решив, что ни за что не откажется подколоть Гарднера по поводу недавней мысли, рыжая пока предпочла промолчать. Портить такой момент ну совсем не хотелось. Гораздо интересней было тихонько оглядеться по сторонам, чтоб понять, куда же теперь тащили её бренную тушку.

Спокойно ютясь на руках мужчины, Лилит почувствовала как по её телу разлилось необычайное, вязкое спокойствие. Мерные шаги вампира, его дыхание, отголоски мыслей – всё будто превратилось в одеяло, что окутывает своей теплотой и заботой.
Тёмный коридор сменился тёмной комнатой, но отсутствие света теперь не проблема. Лилит отчётливо видела в темноте каждый предмет и теперь с интересом наблюдала за действиями Гарднера. Ведь не просто так он привёл её в один из своих многочисленных кабинетов. В конце концов, целоваться они в коридоре могли бы. Кстати говоря, увлёкшись этими самыми поцелуями, девушка абсолютно выкинула из головы все мысли. Ну, хочет посидеть в темноте кабинета, в кресле, пускай сидит. Ей-то какая разница. Главное, что он рядом, крепко её обнимает и не пытается забрать свои слова обратно. Поддаваясь движениям Пола, Лилит больше не вздрагивает от его прикосновений, не замирает напряжённо от поцелуев, наоборот, заодно подыгрывая, она и сама с удовольствием подставляет шею для коротких ласк. Пальцы в ответ то блуждают по холодной спине, то пробираются на затылок и перебирают мягкие пряди.
Отвлёкшись, девушка вопросительно приподняла брови и краем глаза проследила за действиями Гарднера. Стоило только в его руках появится коробочке, как рыжая запаниковала – “Нет-нет, только не подарки! На кой чёрт они мне нужны?” – но всё-таки с любопытством заглянула в коробочку и лишь восхищённо охнула, стоило украшению мелькнуть в пальцах вампира. Следя за раскачивающимся сердечком, рыжая тронула его пальчиком и помогла надеть себе на шею, убрав с кожи мешающиеся пряди. Найдя кулончик на шее, она тут же подцепила сердечко ногтем.
- Оно прекрасно… - восхищённо распахнув и так большие глаза, Аскольд ещё раз погладила подвеску, а после и небритую щёку мужчины. Эта шершавость привела её в неописуемый восторг. Срочно захотелось потереться об эту грубую щетину щекой, провести по скуле носом, прикусить за губу… и поймать себя на том, что, внезапно, из мысли это переросло в действие. Лишившись последних запретов, рыжая уже даже перестала контролировать свои желания, безоговорочно выполняя всё, что только в голову взбредёт.
Оперевшись одной рукой о подлокотник, и чуть приподнявшись, Лилит перекинула одну ногу через колени мужчины и теперь сидела к нему лицом. Ладонями уперевшись ему в плечи, заставила откинуться на спинку кресла и, приблизившись к самому уху, прошептала, чуть касаясь мочки губами:
- Спасибо.

Если счастье можно исчислять в прикосновениях, то Лилит сейчас была счастлива. Полностью отдавшись во власть ласковых рук мужчины, она и сама с жадностью вспоминала контуры его тела. Крепкие плечи, сильные руки, рельефные мышцы живота. Любая бы пришла в восторг.
Если бы счастье можно исчислять в ароматах, то Лилит сейчас была счастлива. Глубоко вдыхая аромат кожи вампира, его волос и парфюма, девушка потихоньку сходила с ума, впитывая этот кружащий голову коктейль. Любая бы не удержалась.
Размышлять, насколько же ей повезло в этой жизни, она будет потом, а пока, обхватив ногами бёдра мужчины, рыжая позволила перенести себя на стол. Жадно отвечая на поцелуи, коротко пытается убирать с лица мешающиеся волосы, но те, словно сговорившись, постоянно падают обратно. Ну черт с ними, не особо то и мешают. Гораздо сильней мешает тонкая ткань рубашки, что мешает в полной мере насладиться кожей мужчины. Потому ловкие пальчики очень быстро высвобождают маленькие пуговицы из плена петель. По телу толчками разливается какая-то странная, тёплая энергия, будто бы Лилит всю ночь охотилась в своё удовольствие. Но Аскольд знала, что дело далеко не в этом. Внезапно, тепло становится ещё сильней и девушка понимает, что оно находится не в нутрии неё, а где-то рядом. Нехотя раскрыв ресницы, она удивлённо замирает, заметив, наконец этот свет, который и слепой бы заметил. “Ого.. Оно так и должно быть?” недоверчиво тронув пальчиком сердце, девушка испуганно отдёргивает руку и поднимает взгляд на Пола. “Судя по всему - нет” Но тут же возвращает своё внимание кулону. Словно мотылёк, прилетевший на свет, она хочет разглядывать это мягкое свечение, прикасаться к переплетенным граням сердца, наслаждаться его теплом. Словно живое, оно будто отвечая, вторило прикосновениям рыжей.
- Это просто волшебство какое-то.. –бормочет, неуверенно улыбнувшись.
Пальцы, словно сами, тянутся, чтоб снять украшение, дабы как следует рассмотреть. «Не надо. Оставь.» короткий не то приказ, не то просьба подруги заставляет мгновенно замереть и отпустить тонкую цепочку.