Мягкие шаги почти не были слышны в покинутом всеми на некоторое время доме. Мужчина знал, что пока в этом небольшом поместье никого нет, можно не осторожничать, но всё же он не хотел нарушать покой старого дома своим бесцеремонным шумом. Маркиз и так проник сюда своевольно.
На губах мужчины играла лёгкая улыбочка, которая делала его и так красивое лицо ещё более привлекательным. И как же жаль, что никто не может оценить сейчас красоты этого бесшумного дьявола.  Уверенно передвигаясь  в абсолютно незнакомом доме, брюнет, ведомый собственными ощущениями и вампирскими способностями, безошибочно нашёл нужную ему комнату – тёмный кабинет, предназначенный для работы. Свет включать не стал – Маркиз и так прекрасно видел в темноте.
Вальяжно усевшись в чужое кресло, мужчина осмотрелся по сторонам. Обстановка в комнате понравилась вампиру; у хозяина кабинета явно был вкус, с этим не поспоришь.
Что ж, теперь осталось только дождаться юного фотографа и продолжить ту презабавную игру, которая началась уже давно и как-то странно растянулась.  По началу интересная и захватывающая, она потихоньку становилась слишком скучной, а потому нужно было хоть как встревожить этого милого мальчика. Например намекнуть о том, кому теперь принадлежит его дражайший сынок. Или попробовать напугать неизбежной расплатой за убийства себе подобных? Эта идея заставила Маркиза рассмеяться – кому-кому, а уж не ему было судить кровопийцу за нарушение законов вампиров. Но, как бы странно это ни было, именно Де`Лакруа следил за порядком в вампирском обществе, изрядно его, порядок то биж, нарушая. Почему? Да потому, что это весело. Прожить многие столетия и не сойти с ума весьма сложно, а поэтому приходится развлекать себя всевозможными способами, среди которых незаконные занимали куда более почётную ступень, нежели мирские радости.
Отвернувшись от стола на крутящемся кресле, Бельфигор оказался спиной к выходу и полностью расслабился, откинувшись на удобную спинку. Но, к сожалению, в его висках начало немного покалывать. Маркиз уже привык к этому ощущению и почти не обращал внимания. Но в этот раз приближение вампира призывало с собранности – хозяин дома наконец-то вернулся.

Бельфигор мысленно следил за шагами мужчины. Сам недавно шёл так же уверенно, правда, в отличие от хозяина дома, в нём не было этой холодной настороженности, ведь Маркиз знал, что в ателье его не поджидают никакие опасности. Да даже и сейчас, когда полноправный хозяин этого места вернулся, вампир не чувствовал себя неуютно. Наоборот, его разум грел предстоящий разговор. Сцепив руки в замочек, мужчина с удовольствием для себя отметил эти забавные нотки недовольства в голосе брюнета. Оттолкнувшись ногой, Де`Лакруа повернулся к посетителю и медленно изучил его пристальным взглядом аметистовых глаз. Хотя, в свете одного единственного фонаря, пробивающегося сквозь стекло окна, цвет глаз наглого  посетителя можно было принять за любой другой. Чуть приподняв уголок тонкой верхней губы, что можно было расценивать за улыбку, Бельфигор поднялся из удобного кресла и вышел из-за стола.
- Учитывая последние события в Вашей жизни, мистер, я вынужден был поступить своевольно и нагрянуть в Ваше жилище без приглашения. – Тонкой палец лег на гладкую столешницу и вампир провёл ногтем по деревянной поверхности, - да и ждать лишних полвека, пока Вы соизволите догадаться, что и к чему, мне не с руки. – Лёгким, почти невесомым движением Маркиз скинул несуществующую пылинку с рукава своего пиджака и снова вернул внимание вампиру.
- Мистер Пол Гарднер, я вынужден был обратить своё внимание на Ваше поведение по отношению к другим вампирам. – деловым уже тоном закончил брюнет. Сейчас начиналась самая неинтересная, официальная часть. А вот за ней обещался начаться истинный деликатес чувств и эмоций.

Соединив пальцы в пирамидку, Маркиз чуть наклонился вперёд. Хорошо держится, щенок.. возможно, это будет ещё интересней.  Выйдя в середину комнаты, вампир жестом пригласил Пола на его законное место. Двигался Бельфигор на удивление гладко, будто не шагал, а скользил по начищенному паркету. Мягкая подошва бесшумно придавила половицы пола и мужчина обернулся к Гарднеру.
- Ваша правда. Прошу простить за своё бестактное поведение, но порой не остаётся выхода, - верхняя губа мужчины вновь дрогнула, - меня зовут Бельфигор Де`Лакруа и я являюсь скромным представителем Церкви Вечной Жизни. – Приложив ладонь к груди, туда, где по определению обычно находится сердце, вампир сделал небольшой кивок головой, отдавая дань уважения давним традициям.
- Ваши действия порой привлекают наше внимание.. – Дабы подтвердить свои слова, мужчина извлёк из внутреннего кармана пиджака небольшие карточки, - увы, наши штатные фотографы не такие умельцы как Вы, сэр, но дело своё знают. – На сей раз улыбка смогла завладеть устами Маркиза сильней, нежели обычно, и мужчина обнажил ряд ровных, красивых зубов.
- Адам. Был убит Вами, - из рук брюнета на стол выпала фотография с изображением улыбающегося бармена, - Мари. Была убита Вами, - поверх фотокарточки мужчины, на стол упала ещё одна, - Ларье, Франциска, Морне… Мне продолжать? – в бледных руках Де`Лакруа было ещё достаточно фотографий и все он разом кинул на стол. – В сложившейся ситуации мне следует немедленно препроводить вас на суд перед князем Церкви… - Бельфигор помедлил, позволяя Гарднеру обдумать как следует всё сказанное, - но сегодня я предстал пред Вами лишь только с мирными целями. Боюсь, что если мы столкнёмся ещё раз, я не смогу гарантировать Вам мою лояльность.

Позволив себе ещё одну улыбку, Бельфигор провёл большим пальцем по своей скуле, да так плавно и медленно, будто старался загипнотизировать своим движением собеседника.
- Не Вы привлекли наше внимание, а Ваши действия, мистер. Понимаете, я букашка маленькая, что мне скажут, то и сделаю. Как это нынче говорится? - вампир даже сделал вид, что задумался, постучав указательным пальцем по губам, - ах да! Мальчик на побегушках, -  обрадованный тем, что смог подобрать нужное слово, Маркиз даже позволил себе улыбнуться. Правда, улыбка быстро сошла с его лица - разговор предстоял не такой уж весёлый. По крайней мере для Гарднера. Сам то Бельфигор собирался получить от этого диалога огромное удовольствие, всё таки практически ради этого и пришёл.
- Думаю, нам нет причин сейчас играть друг перед другом, я прекрасно знаю, что Вы убийца, а Вы знаете, что я пока не собираюсь разговаривать с Вами по этому поводу, хотя Церковь хочет именно этого. - оправив воротничок белоснежной рубашки, де`Лакруа кинул взор на тёмную стену и коротко облизнул тонкие губы, продолжив, - у меня для Вас есть кое-что получше, нежели костёр. Как на счёт Вашего сына? Вы не хотели бы вернуть мальчика себе?

- О нет, Вы ошибаетесь. Мне никогда не нужно ничего "вынюхивать" - Бельфигор повторил интонацию хозяина дома, - информация всегда сама плывёт ко мне в руки. - Любезно улыбнувшись, мужчина оправил лацкан своего пиджака. Ему нравилось тянуть время на такой интригующей ноте. Он чувствовал как натянуты нервы вампира, как крепко сжимаются его кулаки и какого труда ему стоит не прогнать бесцеремонного гостя прямо сейчас. а ещё необычайное удовольствие Маркизу доставлял тот факт, что в данный момент маленькая рыженькая девчушка уходит всё дальше и дальше от этого места. Всё ложилось крайне удачно. Даже если Гарднер кинется искать свою подругу, она уже будет далеко от своего жилища, а выследить её он не сможет - ещё слишком мал для таких вещей, да и не было между ними никакой истиной связи, какая бывает между Мастером и слугой или же Схверамином и Авхаром. А от того, это станет ещё только более интересной игрой, чуть, быть может, затянутой, ну да попытайтесь на этом проклятом свете существо более терпеливое, нежели де`Лакруа и не сможете этого сделать.
- Некоторое время назад меня почтила своим визитом мадам Ева Фокс... Думаю, вам знакомо это имя. И при ней был статный юноша. Маленький, милый красавец.. - кинув многозначительный взгляд на Гарднера, вампир продолжил, - мальчишка и вправду очень милый и смышлёный. И он очень заинтересовался Вами. И я думаю, что это в моих силах, вернуть дитя Вам. Дело же за малым. Возможно, Вы даже и не заметите, чего лишитесь. Но обязательно почувствуете то, что приобретёте.

Мирно сложив пальцы в замочек, Бельфигор наблюдал краем глаза за хозяином ателье. С удовольствием для себя отмечая его замешанность. Соблазн и правда был велик, но кое-что мучило брюнета.  Действительно, верить, что юнец просто так вцепится в обещанную ему возможность, было бы глупо. Нужно идти до конца и рассказать, наконец, что же нужно Маркизу. Встретив пристальный взгляд  Гарднера, спокойно и расслабленно ему улыбнувшись, вампир оправил лацкан своего тёмного пиджака и ответил:
- Дать прямых доказательств того, что Альберт  и правда будет освобождён я, увы, не смогу. Ибо ни расписок, ни каких либо других документов на такие случаи не существует, и не будет существовать. Так что придётся Вам, месье, поверить моему честному слову, - проведя тонким пальцем по своей бледной скуле, Де`Лакруа чуть поморщился, - думаю, искренность моих намерений подтверждает хотя бы то, что я сейчас нахожусь у Вас здесь, совершенно один, не уведомив моё прямое начальство. Это вместо того, чтоб  представить Вас перед судом Князя Церкви. Знаете, если мой поступок раскроют, то мои проблемы окажутся гораздо серьёзней, чем те, в которые Вы умудрились угодить из-за своей одержимости местью. – Мягкая улыбка скользнула по губам Бельфигора, но почти тут же покинула их. Снова поднявшись на ноги, мужчина глянул на наручные часы на своём запястье и, озадаченно поцокав языком, серьёзно посмотрел на Пола.
- Хорошо, теперь и правда, давайте на чистоту. И у меня, и у Вас могут  быть только лишь обещания. Если Вы исполните своё, то я исполню своё, равно как и наоборот – я исполняю своё, а вы своё. – Аметистовые глаза попытались припечатать Гарднера взглядом к стенке, и в этом взгляде отобразилась чуть ли не вся сила вампира. Ему ведь на самом деле ничто не мешало одним движением размазать этого юнца по полу,  но Маркиз взаправду был намерен выполнить условия сделки в полной мере, если Гарднер на них согласиться.
- Сейчас мой слуга разговаривает с вампиром, которой был обращён Вами. Мы намерены забрать его себе. От Вас же мне нужно, чтоб Вы ни в коей мере не препятствовали этому действию, и никак не пытались помешать мадам Аскольд принять единственно верное решение. За это я отдам Вам сына целым и невредимым.

Ааа… Как запрыгал, кузнечик! В глазах Бельфигора  появился неподдельный интерес. Наблюдая за переменами в лице вампира, Маркиз даже позволил себе довольную улыбочку, но при этом и не забывал подливать масла в огонь:
- Конечно. Эта женщина не так давно с Вами, чтоб можно было по настоящему привязаться к её присутствию. И потом, мне известны пара моментов, когда Вы с этой мадам были на той черте, чтоб расстаться раз и навсегда. Сейчас же я не требую, чтоб Вы на веки забыли эту женщину. Я хочу, чтоб Вы не мешали ей.
Оперевшись бедром о край стола, Бельфигор начертил на столешнице какой-то замысловатый узор и позволил вампиру переварить полученную информацию. В конце концов, даже если Гарднер не согласится на эту крайне выгодную сделку, то его подруга могла сама сделать свой выбор. Не зря же сейчас слуга Маркиза вёл с Лилит точно такую же беседу, что и Де`Лакруа с Гарднером.
- Что хотим сделать? Дать знания, которые ей помогут жить в новой ипостаси. Вы создали монстра и даже не удосужились воспитать, Вам, видимо, не до этого, месье. А я, как ответственный, должен приглядывать за своими сородичами. Особенно за новоиспечёнными, - уголки рта вампира дёрнулись, а ладонь сжалась в кулак, - эта женщина опасна. Вы позволяете ей гулять по Лондону и делать всё, что взбредёт в её сумасшедшую голову. А если она захочет убить человека? Эта кроха ведь даже и знать не знает, что за такое её отправят на костёр, а виноваты будете Вы и никто более.

Чуть заметно  фыркнув, Бельфигор размял пальцы. Вот и началась никому не нужная сентиментальность. Видимо, этого щенка никто не учил думать головой той, что на плечах. Проводив взглядом Пола до его кресла, мужчина чуть дёрнул головой и опёрся обеими ладонями о столешницу, чуть нависнув над вампиром.
- Вы, верно, не можете трезво оценивать ту угрозу, что несёте нашему обществу. В Великобритании вампиров согласились принять лишь только в том случае, если Церковь будет держать каждого под своим строгим надзором. А Вы же мало того, что сами нарушаете все возможные законы, так и детей, порождённых Вами, толкаете на эти преступления.  – На лице Маркиза заиграли желваки, а глаза чуть сузились, - нас слишком мало на этой земле, чтоб я мог позволить каким-то щенкам творить бездумные своевольства. Моя б воля, таких, как Вы, убивали бы без следа и следствия. – Выпрямившись, Де`Лакруа отряхнул руки от несуществующей пыли и вновь взглянул на часы. Скоро время начнёт поджимать.
- Ответить положительно на Вашу просьбу я не смогу, увы, - довольно прищурившись, словно хитрый кот, заметивший мышь, угодившую в мышеловку, Бельфигор растянул губы в улыбке и развёл руками в стороны, мол извини, - ибо в этот самый момент она уже принимает своё решение. Надеюсь, мадам будет сговорчивей месье, - вновь приложив руку к груди, Маркиз чуть поклонился, кивнув вампиру головой, - за сим действительно откланяюсь я. Мне ещё нужно успеть рассказать Альберту о том, что его отвергли. – Кинув на Гарднера насмешливый взгляд, мужчина развернулся и вышел из комнаты, сказав лишь на прощание:
- Доброго утра, месье.