Рана затягивалась долго, но перебинтованная, почти не доставляла неудобств. Армейская закалка, когда думаешь, что лишь бы ампутация не грозила. Ему вроде бы и нет, он же вампир, хоть со своей регенерацией вряд ли сможет отрастить себе дополнительную конечность, будет больно и тяжко расставаться с ней.
Клауд шел мимо Гайд-парка, низко опустив голову и убрав руки в карманы своей не особо теплой куртки. Февральский холод его очень бодрил, особенно по вечерам, когда наступало время просыпаться для великих свершений, которые в жизни ирландца случались последний раз в Бостоне, когда удалось партию оружия загнать по цене раза в три выше рыночной. Он научился считать в то время как калькулятор и, наверное, был даже рад тому: теперь просто шел по улицам, оглядывая Лондон.
Город казался местом порока и разврата, вроде бы чистый с виду сейчас, он хранил тайные уголочки с городскими маленькими свалками, куда раньше, а, может, и сейчас, скидывали трупы ночные создания вроде него. Лондон имел очень богатую историю и напоминал Вавилон своим тяжелым духом, своими ароматами и атмосферой - застой и ограниченность. Так казалось Клауду, который уже много лет не чувствовал себя хоть капельку свободным.
Шел он, даже не куда глаза глядят, а куда советует внутреннее чувство, упорно ведущее его всё прямо и прямо до самого заведения с тяжелой деревянной дверью и массивной вывеской. Только приоткрыв её, Клауд ощутил дурманящий запах табака и алкоголя обостренным нюхом, а ещё тот же приятный и манящий запах, что он никак не смог идентифицировать в прошлый раз, облазив потом весь парфюмерный магазин.
Шел он к человеку, который ему помог. Помог, протянул руку помощи. Почти как погладил по морде на улице, угостил чем-то и пошел дальше, но Клауд чувствовал такое нестерпимое желание его отыскать, как дворняжка, которая готова была идти за каждым, кто был готов её приласкать. Пока что готов был только тот молодой парень, Джейк, он так представился, и вот к нему, только оклемавшись, вампир и направился.
- Привет, - вампир сел напротив человека за тот небольшой столик, где Джейк пил темный стаут. Вампир протянул руку - хотел коснуться его волос или щеки, потому что стоявший в воздухе табачный туман делал его присутствие каким-то не ярким, отдаленным. Но руку он опустил на его предплечье, - ты меня узнал?

Не узнал, к тому же был пьян в лучших традициях военного времени, как в анекдоте, про боевика республиканцев, которому было нечего пить, а на вопрос внука о воде тот отвечал, дескать, не до мытья им там всем было. Ну да, не до него. Совсем.
Клауд оглядел его пристально и внимательно, покачал головой, продолжая молчаливо вглядываться в его лицо, и облизнул губы в нерешительности. У него была открытая шея, но не тянуло впиться в неё зубами, даже мысли сравнивать его с ужиной не было, что в целом был непривычный взгляд на человека для него. Он хоть и был не трезв, скорее всего имел стереотипное мышление и работал каким-нибудь менеджером из тех, что сейчас развелось по всем углам, но чем-то отличался. Аурой или просто тем, что готов был помогать вампиру, не смотря на то, что тот вампир. Значит, не такой уж и забитый стереотипами.
- Дайте мне ИРА, - попросил Клауд у бармена, но тот ответил, что такое они не делают. Вампир лишь закатил глаза: они не могли смешать ликер с виски из-за названия, а ведь, конечно, это же не ирландский паб, а английский, который пытается быть ирландским. И Джейк этот явно англосакс. - Тогда сок.
- Я... Я Клауд. Ты помог мне с рукой, помнишь? Три дня назад, - напомнил он, заглядывая в глаза человеку, мол, вспоминай же, это же я, ты же не просто так это сделал! - Я решил помочь тебе. Я тебя специально нашел.
Клауд совсем не знал, как и с чего нужно начинать разговор, но он оглянулся по сторонам, немного смущенно и изучающе, и всё таки подвинулся ближе. На них будут коситься, но к ним не подойдут, в этом вампир был уверен. К нему мало кто подходил сам, даже если кому-то нужно было просто спросить время. К нему не подсаживались в метро, на лавках в парке или в поезде в свободном купе, предпочитая уйти в соседнее набитое. Он излучал такую ауру для людей из-за собственного характера. Но вот Джейк не прошел тогда мимо.
Хотя, с другой стороны, это паб, тут принято драться потому, что под алкоголем отшибает не столько мозги, сколько инстинкты, а один из них отвечает за самосохранение.

Стаут он не пил уже очень много лет, последний раз ещё в Ирландии, то есть половину своей жизни назад. В пабах Бостона он всегда напивался виски - быстро и надежно. В Латинской Америке его ждал местный самогон и текила, привкус лимона с солью на столько плотно въелся в память, что ассоциировался разве что с провалами в ней. В Перу он пристрастился к местному писко - в Перу жить вообще тяжко было. Даже сквозь тучи солнце умудрялось обжигать кожу до красноты. Вампир мучился то от духоты, то от ожогов, пока не нашел для себя прелесть ночной жизни и там. Ну, как прелесть, просто какое-то движение, без которого он напоминал себе скованного жизнью мертвеца. А кровь индейцев ему сразу не понравилась. Хотя в целом эти маленькие карлики со странным языком хоть и не пришлись по вкусу, но очень сильно Клауда удивили.
Он сделал небольшой глоток горького Гиннесса, не совсем понимая, чем это он тут помогает, кроме как не стать алкоголиком. Все считали, что пить в одиночестве - признак алкоголизма, но только он вроде бы в компании с барменом, хоть от него и исходят волны абсолютнейшего космического пофигизма, и тут ещё кругом толпа людей, попойки в которой часто заканчиваются не только новыми синяками, но и новыми хорошими знакомствами, не редко от тех, кто синяки оставил.
- Я сок попью, - решительно сказал вампир, потому что хоть кто-то из них двоих должен был оставаться трезвым. И, в принципе, в этом даже можно было уловить свои плюсы. Вампир хоть и был давно уставшим от жизни, но не наивным плюшевым медвежонком.
- Нет, ты мне ничего не рассказывал. Расскажешь? Будешь виски? Я угощаю, - вампир глянул своим самым честным взглядом и обратился уже к бармену, - налейте ему виски.
Споить человека, послушать, что у него на уме, заодно и познакомится чуть ближе.

- Беленькие? Маленькие? Ты о ком? - Клауд видел, что, кажется, его Джейки уже пришел в нужную кондицию. Он к месту вспомнил своих знакомых вампиров, которые рассказывали ему про тех, кого обратили. Сначала они встречали их людьми, понимали, что эти люди притягивают их как никто другой, особенно, после того, как не удавалось найти среди вампиров достойных. Потом, правда, бывало всё тяжко иной раз, когда новообращенный резко менялся в характере, но не все же такие, как сам Клауд.
"Он помнит мой имя!" - как-то с толикой радости подумал он.
- Можешь звать меня как хочешь. Если я Кей, то ты О. Окей, - он вспомнил последний фильм, который посмотрел. У вампира вообще было столько свободного времени, которое можно было провести в кинотеатре. Пожалуй, он мог запросто пересмотреть всё, что было снято всеми киностудиями мира. Особенно его забавляло современное кино про вампиров. Он даже хотел шутить на эту тему прямо в кино, но осознавал, что его тут не поймут, и продолжал смотреть в своем гордом и грустном одиночестве.
- И... не все вампиры одинокие. Вот ты же мне помог, - он пожал плечами неопределенно и попросил бармена налить ещё, - кстати, ты любишь ром?
В баре было слишком душно, неприятно, громко и накурено. Вампир и сам курил, чего он только не курил в своей жизни, но так ему хотелось увести человека из этой обстановки в какое-нибудь более безопасное место. Почти на уровне инстинктов, хотя раньше Клауд не испытывал ни к кому таких собственнических чувств, да так неожиданно.
- У меня есть настоящий кубинский ром, тростниковый, а ещё перуанский самогон. Расскажешь мне про свою коллекцию подробнее.
Он ещё на всякий случай вернул руку вампиру на плечо, пока тот не свалился с высокого стула.

Клауд даже насторожился, думая, что Джейки может оказаться куда бдительнее даже в пьяном состоянии и не поехать никуда с сомнительным вампиром, но он же был добрым и вряд ли вообще думал о плохом, правильно? Он, наверное, был обычным мальчиком из обычной семьи, любил спорт и не очень часто читал книги, а ещё не смотрел криминальные сводки. И спорт точно любил - это Клауд заметил по ширине плеч, ничуть не уступавших его собственным, а, может, даже больше. Из него вышел бы отличный вампир.
Наверное.
Клауд дождался, пока Джейк слезет со своего стула, помогая ему сохранить равновесие, и повел на выход, держа за предплечье.
- О чём ты думаешь, когда едешь в паб напиться на байке? - вампир остановился на выходе, сурово глядя на Джейка. Тот всё таки думал про технику безопасности, потому что к чужому домой ехать не хотел и чужие напитки не пил, только их магазина. Боялся. Все боятся вампиров, даже он. Но он не так сильно, к тому же светлый, к таким светлым у Клауда всегда была особенная тяга. Он был консервативным ирландцем в своей ссохшейся душонке, не понимал всех этих афроамериканцев, что были обычными неграми. Ему говорили, что его дублинский акцент ужасен, с таким нельзя разговаривать, а те... Те вообще говорили как-то странно.
- Я поведу, где ты его припарковал? - в его состоянии... Хотя сам вампир, который водил и машину, и байк, и даже за штурвалом кукурузника ему довелось посидеть, ездил не раз в дрызг пьяным. На вопросы - почему?! - отвечал честно: "Если бы я мог ходить в таком состоянии, то дошел бы пешком. А так пришлось ехать". Жизни тех, кого мог сбить, его тогда не особо интересовали, собственная жизни с его регенерацией была почти что в безопасности.
Шлем он одел сам, решив, что лучше не торопится на дороге, а то свалиться ещё. Джейк обхватил его руками, вампиру стало уютно, он положил на минуту ладонь поверх его рук, но одернул поскорей, повернул ключ и завелся.
- А куда ехать-то?
Основные улицы Лондона Клауд знал наизусть, порой ночами бродил мимо Ковент-гарден на Генриетта-стрит и сворачивал в самые разные стороны, читая вывески и запоминая. Что ему ещё было делать? Лондонский Ист-Энд не отличался в это время суток бурным движением, а вампир не отличался бдительностью за рулем байка. Хотя. сегодня виной было отсутствие дара оракула несущийся на "красный" седан он заметил уже в самый последний момент, пытаясь уйти влево. Хватало силы, но не хватало точки опоры. Хорошо, хоть скорость его не подвела, когда Клауд дернулся, выпрыгивая с байка вместе с Джейком.

Визг шин по асфальту нагнал его уже в тот момент, когда вампир оказался на асфальте сам, рядом с лежащим Джейком. Тот хмурился, но был в сознании и шевелился. Клауд снял шлем, приподнялся на ладонях и потянулся к нему, пытаясь вместе с тем ещё подобрать ноги, он ими неплохо так ударился об летящий под колеса автомобиля байк, о котором тут же горестно посетовал. Странные люди, считал всегда Клауд. Да и сам таким был. Пока не получил бессмертие, совсем не ценил жизни, хотя казалось бы именно теперь должен был относиться к ней с легкостью. Но это не жизнь, так считал и говорил он. Это было существование в работающей оболочке среди живых. Люди же, у которых и лет в активе было меньше, и тело было слабее, первым делом думали о том, что потеряли, но вовсе не думали о том, что всё таки остались живы.
- Я тебе новый куплю. Харлей. Хочешь? - вампир поднялся, помогая встать человеку, но тот сам справился и смотрел только на наехавшую на них машину, которая проехалась колесами по его железному монстру. Клиренс у неё был маленьким, а центровка хорошей, да и вес, вот и не перевернулась.
- Черт, ты в порядке?
- Ага, - кивнул тронутый заботой вампир, - а ты?
Он хотел задрать его одежду и осмотреть ушибы, но тот поплелся в машину. Люди везде разные, менталитет разный. В некоторых странах встречались такие, что потянулись бы за биты, чтоб перебить этих лихачей, что гоняют на красный. Но Джейк шел к ним без биты, оружия и кулаки не сжимал.
Парни оказались действительно молодыми. Вокруг них уже собралось несколько водителей, вышедших, чтоб помочь, но понимали, что, видимо, помощь тут никому не требовалась и собирались расходиться в сомнениях, не остаться ли свидетелями.
Разговаривать с ними Клауд предоставил Джейку, но на всякий случай для убедительности рыкнул, показывая зубы, когда стоял за его спиной во время разговора.
- Постой. Может, не надо полицию? - попытался отговорить вампир, - у меня прав нет, ты пьян. Пьяному всё равно не выплатят страховку, как и вампиру без прав.
Но тот был непреклонен, желая, чтоб этим ребятам воздалось за халатность. Может, переживал за тех, кому от них может достаться потом? Какая разница - таких, как эти сотни, тысячи, не они, так другие, это всё ерунда.
- Тебе не нужно в больницу? - крутился он рядом, кладя руки тому на плечо, пока не приехали машины с форменными знаками, - тогда давай потом ко мне, хорошо? Я тут близко живу, на Уайтчепел-стрит, совсем рядом.
Он даже указал направление, но в это время люди в форме вышли из своих машин. Всё, что мог сказать Клауд - ехали, врезались, я вампир, вот и живы. Он не особо любил говорить кому-то о том, что клыкастый. Зато имел возможность проследить, как меняется человеческий взгляд в этот момент.

С полицейскими была канитель. Они нудно допрашивали, задавали неудобные вопросы, уточняли и сомневались. Клауд думал о том, что у него дома некормленный и неглаженный кот, скорее бы люди в форме от них отстали, он бы отвел Джейка к себе. Надо бы ещё продуктов по дороге купить, дома же только выпивка, напитки, кровь и кошачий корм, которые не очень вкусен для людей.
Один из полицейских не был похож на англо-сакса, он был темненьким, высоким, крепким  глаза его были приятного изумрудного цвета. Клауд помахал ему рукой:
- Чаки ар ла! - тот вроде как будто вспыхнул и отвернулся. Конфликт за Северную Ирландию не был исчерпан до сих пор, и не мог быть в принципе, пока Республика существует как республика и считает ту территорию своей землей, и пока на территории Северной Ирландии живут настоящие католики, которые не хотят платить налоги в королевскую казну. А за призыв к экстремизму можно неплохо и получить, хоть это и не призыв, а так, опозновательный знак, лозунг, символ. Откуда вот этому юному псу системы знать, что он, Клауд, вовсе не Клауд и помнит ещё те времена, когда напиваться и стрелять по англичанам было вроде как нормально. И стрелять, не только напиваясь, но и вообще. И шутки про тех трех англичан, из которых стрелять надо в среднего, были в ходу ещё в то время.
Наконец, полицейские отстали, Клауд, вновь воодушевленный, подскочил к Джейку:
- Пошли?
Но человек был странного иного мнения, и сейчас показался даже пьянее предыдущего, хоть и выглядел каким-то усталым. Люди имеют свойство вдруг внезапно вспоминать о своих проблемах. Клауд же помнил обо всем этом всегда и либо напивался так, что вообще не осознавал, либо всё равно думал и помнил. Если же он отодвигал проблемы подальше, то и вспоминал про них потом.
- Что я сделал? Как больше не делать?! - Клауд попробовал его остановить, положив руку на плечо. Он был сильнее, потому мог и дернуть неудачно, а тот и так калеченный уже аварией, так что вампир вовремя себя осадил, - нет, пошли. Тут совсем близко. Ты же... Ты же не оставишь меня одного?
Вампир заглядывал ему в глаза, приподнимая брови своим домиком, и именно сейчас казалось, что он готов расплакаться. Джейк же говорил так, словно интеллигентный мальчик, повтречавший двух хулиганов на улице. Или словно добрый доктор пытался объяснить больному, что тот болен смертельно, и это не лечится.
Его словам Клауд не внял и просто пошел следом. Кот переживет, его миска была почти полной, а вот вампир не переживет.

Они прошли совсем чуть-чуть, и человек обернулся. Вампир тут же поднял на него все те же жалобные глаза, из которых по идее через минуту должны были политься слезы. Он умел смотреть по-другому, он годами оттачивал тот самый взгляд, вынимающий душу, вампирский взгляд. Но даже при всем желании не мог почему-то взглянуть так на Джейка. Тот будил давно забытое, странное теплое чувство даже когда стоял напротив и говорил свое четкое "нет". А теперь он ещё вроде как показывал, что думает о нём, говоря про "проблемы".
- Какие проблемы? Ты о чём? - вампир хмурился. В последние лет десять к нему никакие проблемы вообще не липли, все стекало плавно и само собой.
- Я не буду тебя кусать. Если захочешь, то уйдешь домой. А домой я к тебе зайти сам не смогу, - вампир пожал плечами, дескать, он же тут не опасное существо, он очень милый, немножко добрый, просто, ему тоже хочется, чтоб кто-то спрашивал, в порядке ли он, - я тебя с котом познакомлю. Пушистым.
Последняя фраза прозвучала очень сентиментально. Как-то не пристало взрослому вампиру, кто по определению убивал, потому что был когда-то "свежеобращенным", так говорить о какой-то мохнатой зверюшке. Но Клауд помнил и бойцов-террористов, что трепетно рассказывали о розовых пяточках своих питомцев. Он взял Джейка за предплечье и повел за собой по освещенной улице. Так длиннее, но в темных дворах он может начать думать о всяких убийствах, числящихся за клыкастой братией.
Как по плану, выстроенному в голове, они зашли в круглосуточный супермаркет, где Клауд поскладывал в корзину то, что могло понадобиться человеку, пусть и планировавшему задержаться у него всего на ночь. Кое-что простоит и до следующего его прихода, а в нём Клауд как-то не сомневался. Сам не знал, почему.
- Только, я готовить не умею. Ну, умею. Наверное. Не помню. Пошли, ту близко совсем.
Его домик был старой двухэтажной постройкой, с красивыми балконами, решетками, вензелями, в нём ощущалась ещё та эпоха, и ничего нового от любимого всеми модерна. Дому было около ста лет, во всяком случае так считал Кастильо. С соседями ему до сих пор не удалось поговорить.
- Нам сюда. Второй этаж., - он достал ключи и открыл дверь парадной.

- Мне было... - вопрос застал врасплох, не так часто у него спрашивали про возраст, - двадцать семь лет, когда случилось Кровавое воскресенье в Дерри. Прошло сорок лет, значит...
Клауд пропустил внутрь Джека, прикрыл дверь на один замок и принялся снимать пальто, подсчитывая в уме. Он всегда путался, шестьдесят семь ему шестьдесят восемь, а иногда бывало и хуже, потому что с его разгульной жизнью в Латинской Америке, пару своих годовщин он пропустил совсем, только через месяц выясняя, что, оказывается, сколько-то дней назад он стал старше.
- Шестьдесят семь, - Клауд повесил верхнюю одежду в шкаф и, не долго думая, туда же отправил пиджак с галстуком. Не то чтобы он был неаккуратным грязнулей, скорее, это была любовь оставлять маленькие дела на потом, чтоб в то самое "потом", когда станет совсем скучно, медленно и кропотливо их совершать. Когда у тебя впереди вечность, ты перестаешь куда-то спешить. Ты медленно ходишь, медленно говоришь, подолгу сидишь и очень медленно думаешь, так порой за всего лишь бытовыми делами может пройти целый день. Клауд бы и спал намного больше, если бы его не мучила духота под вечер и сны из прошлого. Не очень хотелось смотреть всё заново, особенно, если события искажались.
Кот сидел посреди комнаты, здоровый черный хищник с очень недовольным взглядом огромных голубых глазищ. Достойное зверье для вампира. Позади него по полу были разбросаны мелкие предметы, фотография замка Кейр в рамке с разбитым стеклом, городской телефон модели прошлого века, который до сих пор работал по непонятным причинам, ежедневник, ручка, зажигалка. Если бы там стоял цветок в горшке, то по полу бы была разбросана земля. Но единственный цветок, что тут был, ядовитую диффенбахию, пришлось отдать милой пожилой хозяйке этой квартиры, потому что кот тут же попытался им позавтракать.
- Его зовут Бруклин, и, кажется, он на что-то обиделся. Помочь тебе раздеться? - но Джейк и сам справлялся, видимо, успел протрезветь, - тут можешь руки помыть.
Он принялся разбирать пакеты, что они принесли из супермаркета, дойдя до кухни. Отдельно еда, отдельно бытовые. Ко всем этим новым товарам оказалось очень легко привыкнуть, конечно, он их не ел, но видел, покупал, рассматривал, спрашивал. Как-то всё само приходилось. Он сам осваивал со своим приятелем первый компьютер, у них были деньги на технику, первый сотовый телефон.
Он разбирался в сортах оружия почти безупречно, а с этим-то проблем и вовсе не возникло.
- Труднее всего было отказаться от пищи, - невесть к чему сообщил вампир Джейку, как будто хотел пожаловаться, и достал сигарету, приоткрыв штору и форточку старинного, а точнее нового под старину, окна, - ты куришь? Хочешь спать? Тебе куда-нибудь нужно завтра?

- А почему ты пьешь перед работой? - Фернандо спросил из интереса, а вышло вроде как с подозрением. Он-то сам порой и вовремя работы пил, что уж тут. Хотя, может, его работа позволяла, но... - погоди. Это кобура. Это что, вальтер?
Вампир убрал зажигалку от лица, перекинул сигарету в уголок губ и подошел к человеку: хотел достать оружие, но одернул, вспомнив, что за такой бы жест со стороны кого-либо мог и промеж ушей двинуть. Терять доверие человека, а люди такие пугливые, не хотелось, ведь едва только завоевал. Хотя теперь Джейк был уже у него, и Клауд чувствовал себя на порядок уверенней и даже как-то сильней.
- Ты не полицейский, в этой странной стране у них только тэйзеры. И это не табельное оружие, его сдают, когда идут напиваться. Значит, это твой личный ствол, и ты полагаешься на немецкое качество. У тебя такая опасная работа? Или там пули с серебром? Серебрянный люгер? Девять миллиметров сплава серебра с железом - ничего хорошего. Меняется вес пули, смещается центровка, издалека промажешь. А попадешь мне в бедро, так я не умру. Не поленюсь покопаться в себе пальцами и прибить... незадачливого стрелка. К тому же у этого немецкого качества хреновые створы. Так кем работаешь? Будешь колу?
Клауд достал из холодильника жестяную банку вместе с консервой и поставил её на стол перед ним. Он всё таки прикурил сигарету и позвал кота, накладывая в его миску еду. Мохнатое чудовище примчалось без призывов и тут же стало тереться о ноги не то в благодарности, не то показывая, какой он хороший и достойный, не то заранее расплачиваясь за еду.
Вампир же думал, чего это его так пробрало на откровения - Джейк всего лишь спросил, хочет ли он ему что-то рассказать. А вампир взял и сказал ему больше, чем вообще говорил за всю прошедшую неделю.
- Тебе нужно полотенце и вещи переодеться, да? Я дам тебе.

Вампир изогнул бровь, глядя в его сторону. Может, он не про вампиров говорил? Или действительно...
- Часто убиваешь вампиров? Часто убиваешь вообще?
Он даже не стал медленно выпрямляться, просто напряг каждую мышцу своего тела  резко дернулся в перед. Меньше чем за секунду он оказался рядом с человеком вплотную, так что коснулся его груди своей с легким толчком, но выставил руки и удержал, не давая покачнутся.
- Уверен, что успеешь достать ствол, снять предохранитель, выстрелить в упор прежде, чем я могу свернуть тебе шею?
Их догнал порыв ветра, а вампира мысли. Какой-то человек был теплый и такие же чувства вызывал в его душе, так что представить, что он вдруг можем свернуть ему шею, просто так, он смог только с толикой отвращения. Нет, нет, только не этому конкретному человеку.
- Но никто не будет тебе шею сворачивать, - он обнял вампира, как мог добро, как-то даже немного по-отечески, словно бы давал совет, обещал и прикрывал одновременно, - я тут один живу, кроме кота. Тебе не стоит уходить. Ну, и хреново, конечно, что ты из этих, но ничего страшного. Я не особый любитель побороться за права вампиров. Если не хочешь колу, то пошли за полотенцем.
Он опять смотрел на человека тем своим взглядом, потому что его слова об уходе снова вызывали волну неуверенности. Он вроде и тут, но Клауд обещал, что сможет уйти, если захочет, а надо, чтоб не захотел. А он уже рвется.
Вампир так же быстро метнулся к шкафу. Он вообще не носил ничего, кроме рубашек да пиджаков в последнее время в Лондоне. Был истинным джентльменом с закосом под лорд, и даже лицо, гладко выбритое и чистое, не выдавало в нём жителя прошлого века без образования, что писать-то грамотно не то что не научился, а уже много раз забыл. Пора было начинать читать книги.
- Вот, возьми, а где душ - я показывал. Я пока постелю тебе, если хочешь спать.

Джейки не шарахался от него и всё таки бросил свою попытку уйти, кажется, расхотел, значит, вампир был достаточно убедительным.
- Ты не замерзнешь в одной рубашке? Я постелю в той комнате, - он указал на дверь спальни, впрочем, не упоминая, что это единственная кровать в доме, его же не спрашивали. Вампир не рассчитывал, что когда-нибудь кого-нибудь сюда приведет, тем более человека. Это было его маленькое логово, где он обитал, хранил свою маленькую тайну, остатки тепла и мог в случае чего зализать раны.
- Ночуй. Можешь жить здесь, - вампир посмотрел в пол как-то смущаясь сказанного, но чувствовал, что должен предложить это человеку, просто обязан, и если тот захочет здесь жить... Ему в общем, пора лечиться. В смысле, самому Клауду пора лечиться, потому что он на столько устал от одиночества, что готов позвать к себе первого, кто лизнет его руку. Впрочем, не важно, первым был Джейк, первым и единственным, потому ему и все приглашения. Нет, был, конечно, тут недавно один человек, не тут, конечно, но тем не менее. Но они всего лишь нажрались вместе.
- У меня тут нет пива, но если ты всё ещё хочешь ром, то можем выпить его. С колой. Я смешаю.
Когда дверь в душевую закрылась, Клауд ещё постоял под ней непонятно к чему, как будто стерег, и из какого-то оцепенения его вырвало ревнивое мяуканье. Клауд вздрогнул и пошел на кухню, где прихватил непочатую бутылку кубинского рома, футылку колы их холодильника и два стакана. Не сидеть же им на кухне. Уложит сейчас Джейка, даст ему стакан. Заберет стакан, когда тот решится уснуть.
В шкафу он достал белье, два лишних одеяла и столько же полушек - чтобы ему спалось мягче. Когда Джейк вышел из душа,всё уже было готово.
- Как твои синяки? Сильные? У меня там мазь была...

- Это не диван, - Клауд на расстоянии глянул на его синяки, - это... Не знаю, широкое кресло или что-то ещё, но он не раскладывается, так что ты там не поместишься. Иди лучше на кровать.
Другого спального места в квартире не было, и раньше это не беспокоило Клауда. И сейчас, впрочем, тоже беспокоить не начало, только вот разве что кота, чье законное место - а каждое место в его квартире было его законным - заняли. Он зашипел, выгиба спину, весь подобрался, со вздыбленной шерстью. Редкостная ревнивая зараза. Но красивый и ласковый к хозяину.
- Ццц, иди к папочке, хороший мой, кис-кис, - позвал вампир, но тот лишь хвостом сильней задергал. Тогда Кастильо оскалился, выдвинул клыки и рыкнул, после чего кота как ветром сдуло, только вихрь длинной черной шерсти за ним остался. Клауд виновато глянул в сторону Джейка, пряча клыки и возвращая лицу привычный тревожно-печальный вид, и прокомментировал:
- Просто, он будет мстить, а так не будет.
Вампир открыл бутылку, шустро разлил ром по высоким стаканам, которые тут нашлись, и долил доверху колой, подождав, пока порция пены осядет.
- Значит, ты интересуешься оружием? Работаешь в этой сфере?
- Я занимался контрабандой оружия из Ливии, а потом в США, - вообще-то он хотел сказать, что-нибудь про увлечения, ну или про какой-нибудь магазинчик свой, или, дескать, служил, но уж точно не выкладывать правду про незаконную деятельность. Какого черта?! Один стакан в его руке треснул, а потом и вовсе превратился в осколки, впивающиеся в ладонь. Кола хлынула на пол, попала на брюки и столик. Таких вспышек злости у него не было давно, очень давно, они были присущи только ему живому, а тут ещё странность - какого черта он всё таки выдает человеку правду?! Он законник.
Клауд знал, что сбежать из современных тюрем не сложно, если только для вампиров не отгрохали отдельные, с серебряным покрытием, камеры. Но когда ты нелегал, ты словно чужой в этом мире, ты не в социуме, тебя не интересуют новости политики, новинки в науке, шаги медицины, даже новое кино тебя мало волнует. Ты не пользуешься электронной почтой даже для рассылок, ты забываешь собственное имя, чтоб говорить то, что в твоих документах, у тебя нет постоянного номера телефона, жилья и машины. Ты призрак, опасный, но призрак, и переступить закон в этот момент ещё много раз не становится для тебя проблемой. Клауд просто устал от той жизни.
- Я уберу. И принесу мазь, - он отдал стакан в руки Джейку и скрылся в коридоре, с удивлением обнаружив, что оказался возле аптечки, что хранилась в ванной, за секунду. Он по человеческим-то меркам двигался медленней улитки, чтоб убить время, а тут. Осколки из ладони один за одним полетели в раковину. Что творится с ним такое? Новый этап старости? Загадочный вид человека?

Стакан был из тонкого и хрупкого стекла, так что, кажется, половина осталась под кожей, кое-где порвав вены и достав до кости. Ещё вроде бы перерезано сухожилие, но и оно, и вены затянулись почти сразу, послав короткую резкую вспышку боли в голову. Самый неприятный момент, когда оно резко заживает. И ты всё чувствуешь.
Осколков было так много, что пришлось доставать их из руковины и класть на бортик, чтобы не забивался сток воды.
- Да я сам, - вяло ответил Клауд, но с охотой протянул руку. Как-то отлегло и попустило немного, когда Джейк принялся смотреть порезы, а злость на себя отошла. И даже стало спокойнее, потому что с одной стороны он хотел, чтоб человек просто подождал его там и не думал об этом, а с другой он боялся, что человек не подойдет и не спросит, что с ним. Он второй раз подкупал его своей этой заботой.
И, конечно, не мог удержаться, чтоб не задать свои вопросы. Клауд всего сорок лет вампир - всего по сравнению с теми, кто жил сотни лет - но уже видит так много различий между ними и людьми. Допустим, он не обладал таким неуемным любопытством и желанием расспрашивать обо всем, хотя... Хотя вот Джейка он о его жизни хотел расспросить. Самому ему куда интереснее было добывать информацию самостоятельно, без помощи подсказок. Наверное, чтоб убить время. Вроде и делом занят, да ещё и увлекательным. Самое время показать себя.
- Нет. Просто... Ты часто встречал контрабандистов, которые о себе всё рассказывают? Я нет. Думаешь, я наврал тебе? Нет, - последнее "нет" даже прозвучало с какой-то гордостью. Нет, он всё таки не лгун, вот это достижение! - Нет, сейчас я уже ничем не занимаюсь... Пока что.
Клауд никак не мог понять, то ли он так шутит, то ли действительно пытается узнать о том, что есть в этом доме, но продолжал отвечать, чувствуя, что не может смолчать или соврать, и вот именно ему, да-да, ему, он обязан сказать всю правду, можно даже на Библии не клясться.
- Под полом глок. Восемнадцатый. Две штуки. Они в США запрещены, в Англии тоже, а граната в шкафу.
Говоря это, он смотрел как по коже Джейка растекается его собственная кровь. Его собственная, но оттого не перестающая быть кровью, не перестающая источать будоражащий рецепторы запах и быть манящей. Он взял его руку за запястье и одним движением слизнул языком всю кровь вдоль ребра ладони, пока тот не успел смыть её под струей воды.

Отредактировано Claud Castillo (2013-06-14 18:35:10)