В голове вертелась сотня мыслей и каждая из них противоречила любой из своих сестёр. У рыжей даже голова вновь разболелась, а никотин, проникавший в кровь с каждым вздохом, почему-то раздражал больше, чем успокаивал. С сожалением кинув сигарету в снег, девушка тут же придавила её ногой.
- Не рассказывал, потому что не видел в этом нужды.
- Да ты никогда ничего не видишь! Живёшь так, лишь бы тебе было хорошо, а больше ни о чём и не думаешь, - Лилит сверкнула злыми глазищами в ответ на хмурый взгляд вампира. Золотое сердце словно трепетало на коже, ловя эмоции возлюбленного девушки и передавая их ей самой.
Слова Гарднера, которые так неосторожно сумел промолвить, заставили задохнуться в собственном возмущении. Глаза вдруг защипало от незаслуженной обиды. Лилит даже замерла на месте, не веря собственным ушам. Её губы задрожали, а в носу засвербило. "Да как ты смеешь?! Как?!" Рыжая начала хватать ртом воздух, стараясь сдержать спокойствие. Слов просто не находилось для ответа на подобную чушь, сказанную Гарднером. Не зря говорят, что порой слова могут сильно ранить. Эта же фраза, кинутая будто бы с укором, острым ножом рассекла ей душу. Эта фраза стала для неё оплеухой и ушатом ледяной  воды. Аскольд попросту не знала, что ответить Полу. На самом деле и отвечать-то ничего не хотелось. Разве нужно что-то говорить человеку, который считает, что ты слишком слабо переживаешь о нём, любимом? "Куда уж сильней-то? Сдохнуть от разрыва сердца?"
Очутившись на руках мужчины, рыжая сначала даже не поняла, что происходит. Только тихонько вздохнула. "Шкуру свою спасаешь, да, дружок?" И как же гадко было на душе.. И стало так одиноко-одиноко.
- Ты уж прости, но я и сама умею ходить. - Лилит слезла с рук Гарднера, хотя на самом деле, как бы она на него не злилась и не обижалась, было так восхитительно приятно почувствовать эту силу родных и таких любимых рук. Снова почувствовать его тело рядом с собой, а от того только тоскливей было отвергать эти мимолётные прикосновения.
Вновь почувствовав под ногами землю, девушка бросила на Пола короткий взгляд, а после тут же отвела глаза, глядя на ночную улицу.
- Мне нужно идти, иначе моё отсутствие могут не так понять, - промолвила она тихонько. Находиться рядом с фотографом было на самом деле мучительно. Как никогда прежде, её разрывало на две части, а разум боролся с сердцем. И выбрала один единственный, как ей показалось, вариант - вернуться обратно в Церковь. в конце концов, ей было английским языком сказано, что если она попытается сбежать, то и на неё, и на Пола будет объявлена охота.

О, боже, нет. Так он ломал все преграды, которые она как-никак, а выставила. Лучше бы кричал или продолжал обвинять в глупостях, но не был таким нежным, что сердце аж судорожно сжималось, а душа трепетала. Уж лучше бы фырчал, как всегда, словно недовольный кот и посылал ко всем чертям, а не мешал сейчас уйти от него. Уйти. Убежать. Спрятаться.
А, собственно, почему? Обида и злость уж давно были выплеснуты наружу. И даже заедены изрядной порцией страха и боли. Он спас её, не бросил. Но при этом, она всё равно хочет уйти. и нет, не потому, что не любит или слишком гордая, а потому, что так нужно. Не ради себя, но ради него.
Маленькое сердце вновь билось, подтверждая каждое слово, сказанное вампиром и от того только сложней было придерживаться принятого решения. Хотелось снова кинуться в эти объятия. Уткнуться носом в тёмные, непонятно когда успевшие отрасти волосы, целовать эти любимые губы и слушать нежный шёпот.
Но она не могла. Таков уговор.
-Только я не могу защитить тебя, когда ты далеко... Слишком далеко от меня. Зачем тебе уходить? Что они предложили тебе такого, что не могу дать тебе я?
Лилит скривилась, словно силилась не зарыдать. Перебарывала сама себя, стараясь остаться беспристрастной.
Поймав протянутые к ней пальцы, девушка прижала их к своей груди, показывая, что подарок всё ещё с ней. А ведь сколько раз она порывалась его снять! Но тогда она боялась, что перестанет чувствовать любимого, что пропустит что-нибудь важное.
Тихонько вздохнув, Лилит прикрыла ресницы и снова поморщилась. Слова не хотели покидать своего убежища и несщадно царапали глотку, когда вампирша  пыталась вымолвить хоть что-то.
- Они... - девушка запнулась, - он сказал, что мы нарушили множество правил.. Что выбора будет только два, либо я ухожу с ним, либо на тебя объявят охоту. А ты.. Ты пропал! Откуда мне знать, правду он говорил или нет? - Аскольд провела рукой по волосам, оправляя те и, не без сожаления, наконец-то выпустила Пальцы Гарднера из своей ладони. Самообладание вновь вернулось к ней, а с ним и обида. Воспоминание, как же всё тогда произошло, дало сильную оплеуху возникшей нежности и рыжая сделал пару шагов назад.
- Так что, позволь мне вернуться в Церковь, дабы твоя же шкура осталась цела. И можешь далее жить и ни о чём не думать.

Нет, она всё таки не выдержала и, топнув, ногой, вскрикнула,
- Нет, чёрт возьми, ради дядечки соседского! А ради кого ещё то? Что мне, думаешь, плохо в своё закуточке жилось с котом? Думаешь, повелась на россказни о небывалом величии и комфорте для вампиров в Церкви? -  затараторила быстро-быстро рыжая, - я не устаю поражаться твоему прекрасному мнению обо мне, Гарднер! - И ещё раз топнула ногой, уподобляясь эдакому капризному ребёнку.
Нет. Так не пойдёт. Нужно успокоиться и взять себя в руки. В конце концов, истериками и ссорами никому не поможешь. Но и думать трезво вовсе не получалось. Да и когда она прежде могла нормально рассуждать, когда Пол был рядом?
- Он поймал меня прямо на улице, когда я возвращалась от твоего пустого дома.. - девушка тяжело вздохнула, будто слова давались ей с трудом, послу рукой снова нырнула за пачкой и только с третьего раза смогла прикурить сигарету. В этот раз дым не раздражал, что немного успокоило рыжую. Пару затяжек она молчала, спокойно разглядывая серые, прозрачные клочья. После снова продолжила, - это был не де`Лакруа а его помощник - Абриэль. Он, кстати, человек. Такой же как и Альберт. Пока я была с ними, я хотела за одно и узнать как можно больше про твоего сына и с кем он был всё это время, - рыжая тихонько взглянула на Гарднера, - ты меня теперь не отпустишь обратно, да? - и улыбнулась тихонько, понимая, что теперь и сама задаёт глупые вопросы.
Потянувшись, девушка аккуратно взяла вампира за его холодную ладонь и потянула к себе, так же делая шаг на встречу:
- Иди сюда, - прошептала она, - я скучала. Очень сильно, - Лилит всё таки уткнулась мужчине носом куда-то в грудь и вздохнула так печально-печально, - я думала, ты выберешь сына, - пробубнила она совсем неразборчиво, не отрывая лица от Пола.

Тихонько выдохнуть, практически замереть под сильными,  холодными руками в этом тёмном, покрытом снеге переулке. Снег, он такой же холодный, как и их тела. Он ложится на их кожу и головы и практически не тает. Их дыхание не способно растопить маленькие кристаллики льда. Они на самом деле мертвы. Но сейчас, в который уже раз за свою мёртвую жизнь, Лилит чувствует себя живее всех живых. И куда уж живее чем до своей смерти. хотя, началась эта "жизнь" лишь только после встречи с Гарднером, и каждый раз после долгой разлуки девушка убеждалась в новь и вновь, что жить без вампира ей теперь ой как сложно. Он забрал её жизнь во всех смыслах.
Тонкие пальчики схватились за пальто Пола на спине и чуть сжали серую ткань. Придвинувшись, девушка прижалась ещё сильней, другой рукой скользнув за ворот и путаясь в чужих волосах. Что-то неразборчиво фыркнув, Лилит позволила Гарднеру поднять её лицо потянувшись на встречу к поцелую.
Настроение, подобно кузнечику, снова ускакало куда-то, и за ним было не угнаться. Теперь в рыжей голове расцветали розовые кусты, да летали бабочки, как раз, как всё и описывалось в детских книгах про любовь для маленьких девочек. Мысли и вовсе потихоньку превращались в кисель. Сладкий, не менее розовый, чем кусты, сироп, который обволакивал каждый закуток разума. Оторвавшись от губ возлюбленного, Аскольд по детски накуксила губы:
- Ты колючий! - оповестила она вампира, чуть показав язык, и тут же рассмеявшись.
- Лили, кстати, тоже очень сильно скучала... - девушка чуть отстранилась и, расширив глаза, затараторила, - она мне чуть весь мозг не проела своим нытьём! Я даже и не знаю, чем ты теперь будешь заглаживать свою вину.

- Обязательно найдёт, - Лилит игриво облизала губы у чуть улыбнулась, - правда, пока она... хм.. - девушка поморщилась и провела пальцами по своему горлу, - пока отдыхает.. - Смутившись, рыжая отвела взгляд. Осознание того, что тогда на бугая на самом деле набросилась её маленькая Лили, пришло только сейчас. И её пугало это. В третий раз кроха показала свою необузданную жестокость и это не могло не настораживать. правда, от самокопания девушку отвлёк вампир, увлекая в разговор.
- Много чего. Мне устраивали настоящие лекции, стараясь восполнить те пробелы, которые, между прочим ты, - Аскольд ущипнула Пола за кожу на тыльной стороне ладони, - допустил.
Лилит закусила губу.. А что она на самом деле узнала? Да много чего, но это мало чем относилось к её личной цели - про сына она так ничего и не узнала. Опустив руку, она крепко переплела свои пальцы с пальцами Пола и сжала, утягивая за собой.
- Пойдём, нечего тут стоять, а то мало ли, что ещё упадёт на наши головы.. - девушка кивнула в ту сторону, откуда они пришли. Там и правда творилось что-то невообразимое, с чем совершенно не хотелось сталкиваться, хотя к этому парочка уже не имела никакого отношения.
Уверенно зашагав куда-то вперёд, Лилит вела вампира за собой. Впрочем, куда идти она не знала.
- Этот тип, которого ты убил, легко сойдёт с твоих рук. Я могу сказать, что это сделала я, потому что он напал. В этом случае никаких обвинений не последует, - быстро отчеканила девушка деловым тоном, - не думаю, что вампирское общество будет сожалеть об этом индивидууме, - она поморщилась, словно учуяла что-то неприятное. По телу же прошла волна отвращения, стоило ей вспомнить, как большие ладони шарились чуть ли не у неё между ног. Скорчившись, рыжая помотала головой и снова вернула всё своё внимание Полу.
- Не знаю. Насколько я поняла, они на самом деле хотели его вернуть. Но, то ли его Мастер запротивился, то ли сам ребёнок... эм.. Альберт воспринял эту новость в штыки.. Я так и не поняла.

Хорошо, что Пол понимал где они находятся, потому что сама рыжая даже понятия не имела, что это за улицы. Лондон был настолько велик, что порой девушка думала, что ей и жизни не хватит, что бы изучить его весь. Хотя, теперь может и хватит, если она, конечно, в очередной раз не вляпается своей аппетитной попкой в какое-нибудь приключение. легко кивнув в ответ на прозвучавший вопрос, Лилит покорно следует за Гарднером, даже не задумываясь куда он её повёл. Главное, чтоб там снова не началась какая-нибудь катавасия, а с остальным то они уж смогут разобраться. Другое дело, что вид её одежды может немного смутить припозднившихся посетителей. Да и не уверена она была, что смогла оттереть всю кровь с лица. Рыжая даже хмыкнула, представив какой реакцией встретят их в кофейне.
- А как думаешь, мой внешний вид не сильно напугает людей? - Аскольд подёргала Пола за рукав его пальто, указывая свободной рукой на свой заляпанный плащ.
И действительно, хорошо, что они успели улизнуть из бара до того, как там приключилась настоящая заварушка. Зная себя, рыжая была уверена, однозначно занимала бы лидирующую позицию среди активистов разбоя.
Слова Гарднера снова царапали ей настроение. Слышать из его уст понятия, которые рассказывали ей в Церкви, было неприятно. Это становилось лишним напоминанием о том, как много он от неё скрыл, ведомый лишь одному ему известными мотивами.
Одёрнув себя, Лилит собрала мысли в кучу, стараясь не расстраиваться снова. В конце концов, дважды за одну и ту же оплошность не наказывают. Даже вампиров. Даже таких наглых.
- Абри упоминал женщину, которая воспитала его как собственного ребёнка... Как же её? - девушка в задумчивости прикусила губу, - Ева... Ева... Ева Фокс!

Лилит кинула на Гарднера скептический взгляд, будто бы в одно мгновение начала сомневаться в его умственных способностях.
- Пол, я уже год как вампир. Конечно же я умею быстро бегать, - хмыкнув, рыжая потянулась пальчиками к своему подбородку, желая проверить, не осталось ли на светлой коже засохших пятен. Всё таки, это не самое приятное ощущение - быть изгвазданной в чужой крови. Девушка чувствовала себя так, словно в сточной луже искупалась. И ей уже было всё равно куда идти, лишь бы там можно было скинуть ненавистную сейчас одёжку и принять тёплую ванную. Желательно без лишних тел в ней. а то зная Пола, он вполне бы мог захотеть присоединиться к водным процедурам. Впрочем, у этого вампира сейчас, кажется, мысли вертелись отнюдь не вокруг удовлетворения собственных потребностей.
Заметив, как лицо возлюбленного скривилось, стоило только произнести ей имя женщины, как внутри самой Лилит что-то сжалось - то ли кулон передал эмоцию друга, то ли самой ей было сложно принимать такую реакцию Гарднера. В любом случае захотелось вдруг его обнять и прижать к себе крепко-крепко. Но вместо этого она лишь сделала шаг навстречу мужчине, мягко взяла его за ладонь,сжатую в кулак, и тихонько огладила пальчиками белую кожу.
- Тише, не злись. Если он стал слугой, не значит, что его превратили в раба, - чуть помедлив, Аскольд прикусила пухлую губу и тихонько втянула носом зимний воздух. Такой колкий и холодный, что даже она это ощущала. В этом году в Лондоне выдалась необычайно холодная зима и не будь она вампиром, возможно что девушка уже прокляла бы всё на свете за этот холод. но с недавних пор ей уже любая температура не была помехой.
- Абри рассказывал, что некоторые вампиры делают из людей слуг потому что не хотят лишать их жизни. Не хотят обращать.
Не только воздух был колючим. Лилит почувствовала этот внезапный перепад настроения мужчины. Теперь и его мысли и ощущения были покрыты все сплошь острыми иголками - такого не обнять, да не приласкать. Такой вот-вот на тебя кинется. Такой даже не заметит, как больно сделает. И Лилит была готова к его ядовитым плевкам, пускай говорит, что хочет. Она уже привыкла, что когда речь заходит об его давно разрушенной семье, вампир внезапно превращался в огромного, неуправляемого и крайне безумного дикобраза.